Un cálculo renal puede variar desde menos de 1/5 de pulgada hasta casi el tamaño de una pelota de golf. Las piedras muy pequeñas pueden ser minúsculas y parecerse a los granos de arena, afirma el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Cuando los cálculos renales son muy grandes, pueden ser difíciles de pasar y pueden causar dolor severo y sangre en la orina.
Se desarrolla un cálculo renal debido a que la orina contiene demasiadas sustancias formadoras de cristales, como el calcio y el ácido úrico. El tamaño de los cálculos renales puede determinar si pasa sin problemas. Hay un 90 por ciento de probabilidades de que una piedra que mide menos de 1/5 de pulgada pase sin ninguna dificultad. Si la piedra varía de 1/5 a 2/5 de pulgada, la probabilidad de que se transmita por sí sola disminuye al 50 por ciento, como lo indica WebMD. Los cálculos renales más grandes que estos tamaños pueden requerir diferentes opciones de tratamiento, como la litotricia por ondas de choque o la nefrolitotomía percutánea (extirpación quirúrgica de los cálculos).
