En general, los metales como el cobre y el aluminio son los mejores conductores de la electricidad. Los buenos conductores pueden permitir que los electrones fluyan fácilmente.
Los metales suelen ser buenos conductores debido a su capacidad para donar electrones. La mayoría de los átomos metálicos tienen uno o dos electrones de valencia, lo que significa que quieren regalarlos para volverse más estables. Cuando se introducen los electrones, se pasan rápidamente a través de la cadena de átomos metálicos.
Los conductores se llaman así porque permiten el flujo de electricidad o el movimiento de electrones de un átomo a otro. Mientras que las sustancias metálicas son buenos conductores de la electricidad, las sustancias no metálicas generalmente no lo hacen. Estos incluyen aire, vidrio, madera, plástico y caucho. Los materiales que no son buenos conductores de electricidad se conocen comúnmente como aislantes. Los aisladores restringen el flujo de electrones de un átomo a otro. Algunos de los aisladores más fuertes incluyen vidrio, pica y cuarzo. Los aisladores se utilizan donde es necesario proteger o proteger de la electricidad, como los cables eléctricos. La cubierta del cable es el aislante, que evita que la electricidad fluya hacia el exterior del cable. El interior del cable contiene el conductor, que permite que la electricidad fluya y el aparato funcione. La relación entre los conductores y los aisladores puede resumirse en términos de su resistencia a la corriente eléctrica. Los conductores tienen baja resistencia a la corriente eléctrica. Los aisladores tienen una alta resistencia a la corriente eléctrica.
Los opuestos de los conductores son aislantes, que previenen o limitan fuertemente el flujo de electrones. Estos son típicamente hechos de materiales no metálicos como el vidrio.
