Aunque no existe una definición específica para el clima de latitud alta, estos entornos generalmente existen por encima de los 60 grados de latitud. Este tipo de clima se denomina ártico en el hemisferio norte, antártico en el hemisferio sur, o simplemente polar.
Los climas se ven afectados por varios factores, como la latitud, la elevación y la distancia a grandes masas de agua, por lo que existen diferencias entre cada clima de gran altitud. Todos estos climas tienen veranos cortos e inviernos largos. Debido a la luz solar plena durante el verano, las plantas crecen rápidamente y la fauna migratoria es abundante.
Los climas de gran altitud son muy secos en comparación con los climas de menor altitud. Las zonas más secas se encuentran en las regiones polares cubiertas de hielo. La Antártida, que es el ejemplo de un clima de latitudes extremadamente altas, es técnicamente un desierto.
