El ciclo de Calvin es un proceso metabólico que se produce en los cloroplastos de las células vegetales. Su función principal es crear azúcar a partir de dióxido de carbono para que la planta la utilice como fuente de energía.
Las plantas obtienen toda su energía del sol. Cada célula vegetal tiene un pequeño orgánulo conocido como cloroplasto que captura la energía del sol. Dentro de los cloroplastos, los pigmentos de clorofila de una planta se someten a la fotosíntesis para convertir la energía del Sol en azúcar y dióxido de carbono. El dióxido de carbono se libera a la atmósfera y luego es recapturado por la planta para someterse al ciclo de Calvin. El dióxido de carbono entra en los cloroplastos y se combina con un azúcar de cinco carbonos conocido como 1,5-bifosfato de ribulosa. La enzima RuBisCo cataliza esta reacción. A continuación, la reacción forma un compuesto intermedio de seis carbonos que se descompone en dos moléculas del compuesto 3-carbono del ácido fosfoflicérico. A continuación, el ácido se convierte en gliceraldehído 3-fosfato, que es un precursor de la glucosa. El gliceraldehído 3-fosfato se convierte de nuevo en ribulosa 1,5-bisfosfato para completar el ciclo. En total, por cada tres moléculas de dióxido de carbono que entran en el ciclo de Calvin, se forma una molécula de gliceraldehído 3-fosfato. Esta molécula se puede convertir en glucosa para que la planta la use para obtener energía.
