Los átomos tienen protones positivos, sin neutrones de carga y electrones negativos. Los positivos y negativos describen la carga del átomo.
Los neutrones y los protones forman un núcleo y están en medio de un átomo. Los electrones rodean el núcleo. Las cargas opuestas se atraen. Debido a esto, los protones no atraen a otros protones y los electrones no atraen a otros electrones. En cambio, los protones atraen electrones y los electrones atraen protones. Cuando alguien mira los elementos en la tabla periódica, puede ver cuántos protones están presentes al observar el número atómico. Dado que los átomos deben tener una cantidad igual de cada uno, si un elemento contiene 36 protones, también tiene 36 electrones.
