Los tipos de plantas de tratamiento de aguas residuales incluyen plantas de lodos activados, sistemas de discos giratorios, filtros aireados sumergidos, filtros de medios suspendidos y reactores de secuenciación por lotes. Las plantas de tratamiento de aguas residuales, que son ubicaciones físicas que utilizan diversos procesos para cambiar las propiedades de las aguas residuales, también pueden clasificarse en filtros no eléctricos y sistemas de filtros de goteo.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales se pueden clasificar en sistemas de efluentes o in situ. Los sistemas en el sitio utilizan un tanque séptico para el tratamiento de aguas residuales y las aguas residuales se eliminan cerca de los edificios o viviendas. Los sistemas de efluentes eliminan las aguas residuales tratadas de una comunidad en un lugar central llamado laguna de aguas residuales o estanque de efluentes. Los sistemas de efluentes utilizan un pequeño tanque séptico ubicado en cada edificio, un tanque grande cerca de la laguna o en la misma laguna.
Cuando se usan sistemas en el sitio, todos los desechos líquidos se transfieren a través de tuberías a un tanque séptico. Después del tratamiento, los efluentes se eliminan a través de drenajes en el suelo circundante. Algunos suelos, como la arcilla, no son propicios para un buen baño. Los sistemas en el sitio no deben usarse en áreas propensas a inundaciones, donde el agua está cerca de la superficie, donde la cantidad de agua residual es grande o está cerca del suministro de agua potable.
