A temperatura ambiente, el fósforo es un sólido rojo, blanco o incoloro. El fósforo blanco es venenoso, se enciende espontáneamente en el aire y tiene una textura cerosa. Tocarlo provoca quemaduras. El fósforo rojo no es tóxico y no es tan inflamable como el fósforo blanco. El fósforo puro es incoloro y transparente.
El fósforo es un elemento reactivo con un número atómico de 15. A pesar de su reactividad, es un mineral que es necesario para la vida y es un componente de los dientes y los huesos, así como el ARN, el ADN y el ATP. El fósforo rojo se encuentra en las cabezas de los partidos. El elemento también se utiliza como fertilizante y para fabricar dispositivos de acero e incendiarios.
