Los tipos o grupos de patógenos humanos incluyen bacterias, virus, hongos, protozoos, gusanos y priones. Todos estos patógenos son responsables de causar enfermedades en los huéspedes humanos, pero algunos son más comunes que otros. .
Dentro del cuerpo humano, la presencia de cualquier número de patógenos es bastante común y no conduce necesariamente a la enfermedad. Sin embargo, una vez que estos microbios comienzan a multiplicarse y dañan las células del huésped humano, se produce una verdadera enfermedad. Es en este punto que el host debe tomar medidas contra un patógeno individual según su tipo.
Si bien un patógeno individual puede ser miembro de cualquiera de los grupos de organismos mencionados anteriormente capaces de infectar el cuerpo humano, los virus y las bacterias son los más comunes.
Los virus afectan a un huésped humano de dos maneras: matando células e interrumpiendo su función normal. Los virus no son células ni organismos reales, pero usan el huésped para replicarse y sobrevivir. Por lo tanto, el cuerpo humano en sí mismo es la mejor línea de defensa contra una infección viral. Reacciona más a menudo con fiebre porque el calor desactiva muchos procesos virales. También libera un químico, el interferón, que evita que los virus se reproduzcan, junto con los anticuerpos diseñados para atacar al virus intruso.
Cuando se produce una infección bacteriana, la cepa ofensiva destruye las células e interrumpe la función como un virus. Sin embargo, ciertas bacterias también pueden matar el tejido completamente, destruir el metabolismo celular y causar una respuesta inmune tóxica. Debido a que las bacterias representan un reino único de organismos vivos separados y distintos de su huésped, los medicamentos antibacterianos se utilizan para prevenir la replicación del ADN bacteriano sin afectar los mismos procesos dentro del propio huésped.
