Los elementos diatómicos son elementos que forman moléculas diatómicas al combinar dos de sus átomos. Los elementos diatómicos son gases en su estado natural e incluyen hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, flúor, cloro, yodo y bromo. .
Las moléculas diatómicas formadas por elementos diatómicos son lineales, ya que la mejor manera de conectar dos puntos es con una línea recta. Aunque los dos átomos en una molécula diatómica están compartiendo electrones, la carga positiva de los núcleos hace que los átomos se repelen entre sí, lo que le da al enlace de los elementos diatómicos una vibración distintiva que puede verse bajo observación científica.
Alrededor del 99 por ciento de la atmósfera de la Tierra consiste en las moléculas diatómicas de nitrógeno, o N2, y oxígeno, o O2. El nitrógeno constituye aproximadamente el 78 por ciento de la atmósfera, y el oxígeno representa otro 21 por ciento. El hidrógeno, en forma de H2, es el elemento más abundante en el universo.
Un buen mnemotécnico para recordar los siete elementos diatómicos es "No tener miedo al frío cerveza helada". Las primeras letras de cada palabra corresponden a los símbolos atómicos de los siete elementos: H para hidrógeno, N para nitrógeno, F para flúor, O para oxígeno, I para yodo, Cl para cloro y Br para bromo.
