La cuarta edición del "Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales" utilizó los Ejes I, II, III, IV y V para ayudar a los profesionales de la salud a abordar las necesidades físicas y psicológicas de sus pacientes, según el Dr. Brian Burke. Este sistema de clasificación fue abandonado en la quinta edición del manual.
"Los trastornos del eje I son trastornos principales que requieren atención inmediata", afirma el Dr. Burke. Un episodio depresivo mayor es un ejemplo de un trastorno del Eje I. El Eje II se utiliza para clasificar los trastornos de personalidad y los trastornos del desarrollo relacionados con el problema del Eje I. El retraso mental se enumera como un trastorno del Eje II que usa este sistema.El Eje III involucra todos los trastornos físicos que pueden estar afectando la salud psicológica de una persona, informa Jeff Ratliff-Crain de la Universidad de Minnesota Morris. Los trastornos metabólicos, las enfermedades infecciosas, los defectos congénitos y los trastornos inmunitarios tienen el potencial de desempeñar un papel en los trastornos mentales. El Eje IV toma en cuenta los problemas ambientales y psicosociales. Estos problemas pueden afectar la salud mental de una persona. Este eje incluye problemas educativos, problemas relacionados con el trabajo, dificultades financieras y problemas de vivienda, entre otros factores de estrés.
Finalmente, Axis V es una evaluación global del funcionamiento del paciente. Una persona con una puntuación de 91 a 100 tiene un funcionamiento superior en varias áreas de la vida o no tiene problemas, dice el Dr. Burke. Un puntaje muy bajo, que va del 1 al 10, indica que una persona tiene el potencial de hacerse daño a sí misma oa otras personas o una incapacidad para mantener un nivel satisfactorio de higiene personal.
