Un sistema operativo de 32 bits es un sistema informático equipado con un procesador de 32 bits que puede utilizar 32 bits de datos. El número de bits en un procesador determina la cantidad de datos se puede manejar a la vez.
En general, cuantos más datos pueda manejar una computadora al mismo tiempo, más rápido podrá procesar los datos. En última instancia, esto se traduce en un mejor rendimiento. Un sistema de 32 bits no admite RAM de más de 4 gigabytes. Esto es crucial si la computadora se usa para diseño gráfico, edición de video y diseño de ingeniería. Cada vez más, a partir de 2014, las computadoras domésticas se construyen con procesadores de 64 bits en lugar de procesadores de 32 bits y los teléfonos inteligentes de 64 bits también están ingresando al mercado.
