Las computadoras de propósito especial se refieren a computadoras que están diseñadas para realizar tareas específicas, como cajeros automáticos o lavadoras. Las computadoras de propósito especial también incluyen sistemas para controlar aviones militares, embarcaciones, equipos de vigilancia y otras aplicaciones orientadas a la defensa. Utilizan sistemas operativos únicos que están diseñados para realizar sus funciones específicas.
Otros ejemplos de computadoras de propósito especial incluyen sistemas de control de semáforos, simuladores de pronóstico del tiempo, sistemas de exploración de petróleo y computadoras de control de tráfico. Estos sistemas informáticos comparten características similares, pero su diseño apunta a cumplir una función distinta.
Realizan una función singular, lo que les permite eliminar el exceso de memoria y la cantidad de información que se puede enviar a ella. Esto permite que las computadoras de propósito especial operen a velocidades elevadas para completar su tarea.
Las computadoras para propósitos especiales vienen en una variedad de formas. Los primeros modelos se centraron únicamente en el procesamiento de textos o en funciones de procesamiento de datos independientes. Estos tipos de computadoras difieren mucho de los modelos comerciales que ofrecen una variedad de aplicaciones, como la navegación en Internet, el procesamiento de textos, la creación de hojas de cálculo, el correo electrónico y los juegos.
Las computadoras de propósito especial poseen una estructura lógica y dispositivos de entrada y salida de datos que están diseñados para resolver problemas estrictamente definidos de manera eficiente. Las computadoras de propósito especial utilizan sistemas embebidos u otras plataformas operativas únicas para trabajar independientemente de otras funciones.
