Las opciones para una contraseña de administrador perdida incluyen recuperar la contraseña en línea, usar un disco de recuperación o usar una aplicación de software para descifrar contraseñas. Windows Vista, 7 y 8 no tienen cuentas de administrador. Para los usuarios de estos sistemas operativos, la cuenta original creada con la instalación del sistema operativo tiene privilegios administrativos predeterminados.
Los usuarios de Windows 8 pueden recuperar sus contraseñas en línea a través del sitio web Windows Live de Microsoft. Después de escribir la identificación de la cuenta de Microsoft, el usuario recibe una nueva contraseña por correo electrónico. Alternativamente, el usuario puede crear un disco de recuperación de contraseña ingresando al Panel de control y siguiendo los enlaces a Cuentas de usuario y Seguridad familiar. El programa guía a los usuarios a través de los pasos necesarios para hacer un disco de recuperación de emergencia. Los usuarios deben almacenar estos discos de forma segura porque permiten que cualquiera pueda restablecer las contraseñas administrativas en las computadoras. Además, el disco debe hacerse antes de que sea necesaria la recuperación de la contraseña.
Los programas de descifrado de contraseñas están disponibles para las circunstancias más extremas. Los usuarios pueden ejecutar programas como Ophcrack desde un CD de arranque para intentar descubrir la contraseña perdida. Otros CD de arranque borran completamente la contraseña del administrador. Sin embargo, ambos métodos requieren acceso físico a la computadora, ya que los usuarios deben insertar los CD en sus unidades ópticas.
