El sistema de administración de archivos de una computadora le permite al usuario clasificar y organizar archivos de datos, generalmente de acuerdo con una jerarquía de carpetas y subcarpetas. Muchos también incluyen funciones de búsqueda y otras herramientas que permiten al sistema operativo administre los archivos sin importar dónde se encuentren en el sistema de archivos.
En un sistema de administración de archivos típico, las carpetas se organizan en una carpeta principal o directorio en cada unidad. Por ejemplo, la carpeta "Imágenes" se puede usar para almacenar imágenes fijas, con subcarpetas diseñadas para contener imágenes de diversos sujetos, como miembros de la familia o paisajes. Si bien la mayoría de los sistemas operativos ofrecen una guía básica para crear y organizar estas carpetas, el usuario puede configurar una estructura de directorios tan simple o compleja como desee.
El sistema de carpetas es un sistema heredado, basado en el sistema de directorios y subdirectorios que se encuentra en las computadoras personales de los años 80. Los sistemas operativos modernos a menudo cuentan con formas adicionales para catalogar y clasificar archivos, como agregar todas las imágenes a una única colección que se puede buscar y acceder sin tener que navegar manualmente a cada carpeta individual. Algunos sistemas operativos también permiten a los usuarios navegar y buscar archivos utilizando agentes digitales que responden a comandos de voz, como Cortana de Microsoft.
