El carbono pertenece a la familia del carbono, que es el grupo 14 en la tabla periódica. Los otros cuatro miembros del grupo del carbono son silicio, germanio, estaño y plomo.
Cada elemento de la familia del carbono solo tiene dos electrones en su orbital más externo, el orbital p.
El carbono es el único elemento verdaderamente no metálico del grupo. Puede unirse covalentemente con silicio para formar carburo de silicio. También se une con hidrógeno, nitrógeno y oxígeno para formar una gran variedad de compuestos, desde metanol hasta morfina.
El silicio y el germanio son metaloides que se utilizan como semiconductores en su estado sólido. El estaño y el plomo caen fuertemente en la categoría de metales, pero son metales pobres ya que no conducen bien el calor ni la electricidad, a diferencia de los metales en el bloque d.
