La fórmula química "2 OH" puede representar dos moléculas de hidróxido o dos moléculas de hidroxilo. Ambas moléculas tienen la misma fórmula química, pero difieren en sus propiedades.
El hidróxido es una molécula cargada negativamente, también conocida como un anión. Ofrece propiedades iónicas a los compuestos de los que forma parte debido a su carga negativa que afecta a otras moléculas a su alrededor, y está formado por un átomo de hidrógeno y un átomo de oxígeno. El hidroxilo es un componente común de las moléculas orgánicas, especialmente los alcoholes. El hidroxilo encontrado dentro de los alcoholes tiene poca o ninguna carga, lo que resulta en propiedades químicas que lo distinguen del hidróxido. Las moléculas de hidroxilo son una característica definitoria de todos los alcoholes.
