Durante la fotosíntesis, las plantas producen glucosa y oxígeno a partir del dióxido de carbono y el agua. Para hacer esto, necesitan energía en forma de luz solar. Mientras que las plantas utilizan la glucosa como energía, el oxígeno entra en la atmósfera para ser utilizado por otros organismos.
Durante la fotosíntesis, un químico llamado clorofila absorbe la energía de la luz y fomenta una reacción entre el dióxido de carbono y el agua que produce glucosa y oxígeno. El oxígeno se expulsa como un producto de desecho de la planta y entra en la atmósfera. Después de producir glucosa, las plantas lo convierten en piruvato, que luego genera trifosfato de adenosina, o ATP, que se utiliza como energía para la respiración celular.
Esta reacción puede tener lugar cuando el agua ingresa a las raíces de la planta y el dióxido de carbono ingresa a través de los estomas de las hojas. Hay células que protegen los estomas que permiten que entre el dióxido de carbono y que salga el oxígeno. Cuando la luz entra en la planta, excita la clorofila y hace que pierda un electrón y genere una carga positiva. Es durante este proceso que las moléculas de agua se dividen y la energía se transfiere a ATP. Las dos reacciones químicas involucradas son la condensación, que implica la división de la molécula de agua y la oxidación, que promueve la transferencia de electrones. Además de las reacciones dependientes de la luz, las plantas pueden pasar por reacciones independientes de la luz.
