El nombre del compuesto covalente N2O5 es pentóxido de dinitrógeno, más comúnmente conocido como pentóxido de nitrógeno. Este compuesto covalente es parte de un grupo más grande de compuestos, los óxidos de nitrógeno, creados exclusivamente de nitrógeno y oxígeno.
El pentóxido de dinitrógeno, de acuerdo con Reference.com, es un compuesto raro que tiene dos estructuras. Aunque aparece más comúnmente como una sal, también adopta la estructura de una molécula no polar si se cumplen ciertas condiciones. Una vez se usó en cloroformo, pero su inestabilidad y naturaleza explosiva lo hicieron demasiado peligroso. Sin embargo, actualmente se utiliza en explosivos.
El pentóxido de dinitrógeno, así como el resto de la familia de los óxidos de nitrógeno, es tóxico cuando se descompone en un estado gaseoso. Cuando se inhala, el gas causa problemas respiratorios, como tos, dolor de garganta, dolor de cabeza y vértigo. Eventualmente, inflama los pulmones y puede causar insuficiencia respiratoria.Este compuesto se preparó originalmente en un laboratorio en 1840 por M.H. Deville deshidratando ácido nítrico a través de pentóxido de fósforo o tratando el nitrato de plata con cloro. Sin embargo, ocurre naturalmente en cantidades diminutas de la producción bacteriana y volcánica. El hombre produce grandes cantidades de esta sustancia tóxica quemando combustibles fósiles, fabricando productos industriales, quemando plásticos, soldando y fumando.
