Algunos ejemplos de contaminantes degradables son las aguas residuales, los productos de papel, los vegetales, los jugos, las semillas y las hojas. Son contaminantes que son degradados naturalmente por los microorganismos y no son dañinos para el medio ambiente. Los contaminantes biodegradables se utilizan a menudo como fertilizante.
Según Eco Evaluator, los contaminantes degradables solo son perjudiciales cuando están presentes en grandes cantidades dentro del medio ambiente. Se desglosan a través de procesos químicos, físicos y biológicos. La capacidad de los microorganismos para descomponer los materiales degradables se basa en su actividad enzimática. La contaminación se clasifica en agua, aire y tierra, según el componente del medio ambiente afectado por los contaminantes. Los materiales no biodegradables son perjudiciales para el medio ambiente porque no se descomponen fácilmente. Ejemplos de materiales no biodegradables son plásticos, metal, caucho y vidrio. La mayoría de los materiales de desecho dentro de los vertederos no son biodegradables. Los contaminantes causan daño al hombre, las plantas y los animales, y en casos extremos pueden causar la muerte. La contaminación del medio ambiente es el resultado de la dependencia de las industrias y la tecnología. Los gobiernos crean leyes para proteger el medio ambiente de los contaminantes. Estas leyes son aplicadas por agencias gubernamentales. Los programas ambientales tanto en el sector público como en el privado también contribuyen a la preservación del medio ambiente. Existen directrices legales específicas sobre el uso y vertido de materiales de desecho diseñados para reducir la contaminación ambiental y sus efectos no deseados.
