La termita es un compuesto pirotécnico que consiste en un óxido de metal, polvo de metal, una fuente de combustible y generalmente aluminio. Cuando se somete a calor, la termita produce una reacción exotérmica de oxidación-reducción, también conocida como reacción de termita, que hace que el compuesto se encienda y se queme a temperaturas increíblemente altas por un corto tiempo.
El polvo de aluminio es el metal más comúnmente utilizado en la producción de termitas, y la reacción que se produce es una reacción aluminotérmica. Hay muchas fuentes de combustible diferentes que pueden usarse, incluyendo magnesio, aluminio, boro, zinc, silicio, calcio y titanio. La termita se puede producir utilizando varios oxidantes diferentes: óxido de cromo III; óxido de boro III; óxido de manganeso IV; óxido de hierro II; una combinación de hierro II y óxidos de hierro III; óxido de plomo II, III o IV; y óxido de silicio IV. El óxido más usado es alguna forma de hierro.
La termita tiene muchos usos diferentes, incluso en refinación de metales, soldadura a alta temperatura, demolición y como parte de armas incendiarias. Por lo general, toma un tiempo para que comience la reacción de la termita, ya que el compuesto debe alcanzar temperaturas altas y bajas antes de que finalmente se encienda. Sin embargo, una vez que se enciende, puede producir temperaturas que alcanzan casi los 2,900 grados Celsius.
Thermite fue producido por primera vez por un químico alemán, Hans Goldschmidt, en 1893.
