El cerebro está protegido por placas óseas conectadas en la cabeza, conocida como el cráneo. También está protegido por las meninges, una membrana de tres capas.
El cráneo humano tiene 22 huesos. Ocho huesos encierran el cerebro y forman el cráneo. Estos son el hueso occipital, que se encuentra en la parte posterior del cráneo, y el esfenoides, que se encuentra en la base del cráneo. Hay dos huesos parietales en la parte superior y en los lados del cráneo. El hueso frontal se encuentra en la frente y el hueso etmoideo en la nariz. Los otros huesos del cráneo son los huesos faciales. En un adulto, los huesos se unen en articulaciones duras, en zigzag, llamadas suturas. En los bebés, estos lugares todavía están abiertos y suaves.
Las meninges se dividen en duramadre, piamadre y aracnoides. La duramadre es la más resistente de las membranas y se encuentra justo debajo del cráneo. Separa los dos hemisferios cerebrales entre sí y el cerebelo. El aracnoideo se encuentra justo debajo de la duramadre y está separado de él por el líquido cefalorraquídeo. La pia mater sigue los pliegues y depresiones en el cerebro. Contiene vasos sanguíneos que llevan la sangre hacia y desde la corteza cerebral.
