El proceso de respiración agrega carbono a la atmósfera. La respiración se produce en organismos vivos de todo el mundo, incluidas las plantas y los animales. Abarca el proceso de descomponer las moléculas orgánicas con carbono en componentes más pequeños, incluido el dióxido de carbono, que a su vez se libera a la atmósfera y los entornos circundantes.
La respiración es una de las muchas funciones importantes de la vida que utiliza el carbono. El carbono soporta la vida en la Tierra de muchas maneras, sirviendo como un elemento esencial para la vida. El carbono se encuentra entre los elementos más básicos. Existe en una amplia variedad de sustancias orgánicas, incluidos los combustibles fósiles y las moléculas genéticas existentes en los organismos. El carbono aparece en las rocas, en los materiales sedimentarios y en el océano. Alcanza estos diversos ecosistemas a través del proceso de respiración, que lleva el dióxido de carbono a estos entornos.
La respiración implica una descomposición física de los químicos que forman carbono, que incluye el dióxido de carbono. El dióxido de carbono liberado a través de la respiración existe en forma de gas. En los ecosistemas terrestres, el dióxido de carbono entra en la atmósfera a través del procesamiento interno de los organismos. Los organismos inconscientemente inhalan y exhalan; este patrón de respiración produce y libera dióxido de carbono en el aire circundante.
Aunque la respiración es la causa de la mayor parte del carbono en la atmósfera, otros procesos naturales suministran carbono al aire y a los océanos. La descomposición y la quema de combustibles fósiles también liberan carbono a la atmósfera, donde luego se utiliza en el proceso de fotosíntesis.
