Martin Luther King, Jr., recibió numerosos premios, incluido el Premio Nobel de la Paz en 1964. En ese momento, era el hombre más joven y el segundo estadounidense en ganar el honor. Aunque fue identificada como una personalidad destacada del año por "Time" en 1957, la revista también lo nombró "Hombre del año" en 1963.
Muchas organizaciones involucradas en la justicia social y la igualdad rindieron homenaje a King. La NAACP le otorgó la Medalla Spingarn en 1957, y lo citó por haber logrado "el logro más alto o más noble de un negro estadounidense" durante el año. El Consejo Interracial Católico de Chicago reconoció a King con el Premio John F. Kennedy en 1964, mientras que la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur lo reconoció póstumamente en 1968 con el Premio Rosa L. Parks.
Rey se presentó con muchos títulos honoríficos. Recibió doctorados simbólicos de instituciones como la Universidad de Boston, la Universidad de Yale, Bard College y el Seminario Teológico Judío.
Las organizaciones profesionales también honraron a King. Por ejemplo, en 1958, la Asociación de Guardianes del Departamento de Policía de Nueva York otorgó su segundo premio de Logros Anuales al Dr. King. En 1964, la Federación de Maestros de los Estados Unidos lo nombró ganador del Premio John Dewey por mejorar las vidas de los niños. El Sindicato Internacional de Lavanderías, Tintorerías y Trabajadores de Trozos nombró a King the American of the Decade en 1963.
