Hace 100 años, la escuela en los Estados Unidos consistía en una sala para todos los niveles de grado y generalmente un maestro. Debido a la necesidad de que los niños mayores ayuden en casa, asistieron pocos niños la escuela en los grados superiores en comparación con los grados inferiores.
A medida que el año pasó a 1900, el nivel de vida comenzó a subir, lo que facilitó que los niños permanecieran más tiempo en la escuela y asistieran a los grados más allá del nivel ocho. Si bien algunos estudiantes continuarían en la universidad, muchos de ellos necesitaban quedarse con sus familias por razones económicas. Esto justificaba un cambio en el plan de estudios para los niños mayores que se centraba en los oficios locales, como las habilidades de taller, de agricultura y de secretariado. En 1917, la ayuda para programas dirigidos a la agricultura y la educación vocacional fue extendida por el gobierno federal. Justo antes de la década de 1930, el sistema de la escuela secundaria fue ampliamente aceptado. Esto les dio a los niños la oportunidad de combinar los fundamentos con cursos útiles que beneficiarían su familia y su vida familiar. La depresión de la década de 1930 retrasó considerablemente el sistema educativo, causando retrasos en la construcción de nuevas escuelas, una disminución en los salarios de los docentes y grandes recortes en las actividades extracurriculares y el plan de estudios. La educación de los niños se convirtió en una prioridad baja para las prioridades y necesidades militares de la nación.
