El malestar laboral después de la Primera Guerra Mundial ocurrió principalmente debido a las malas condiciones de trabajo, la falta de oportunidades de empleo, el miedo al comunismo y los bajos salarios. La inmigración también fue un factor porque muchos trabajadores creían que los inmigrantes estaban asumiendo los trabajos que los estadounidenses deberían tener.
Los soldados que regresaron a casa después de la guerra en 1918 no podían encontrar trabajo fácilmente, ya que se habían eliminado muchos empleos anteriores a la guerra, o las mujeres y los inmigrantes habían ocupado sus roles. Las condiciones en las fábricas no eran buenas para los trabajadores, ya que trabajaban largas horas por poco dinero. El final de la Primera Guerra Mundial también trajo la inflación en la economía y el costo de vida aumentó. El comunismo estaba en vigor en Rusia y causó el miedo rojo en los Estados Unidos a medida que se extendía a más países. La creación de sindicatos intensificó los temores del comunismo; algunos estadounidenses creían que los sindicatos conducirían al comunismo en los Estados Unidos porque iban en contra de las "creencias estadounidenses".
Muchos trabajadores se declararon en huelga durante los años 1919 a 1921. La huelga general de 1919 en Seattle fue la primera huelga general en la historia de Estados Unidos. Los sindicatos permitieron que ocurrieran estas huelgas, de modo que los trabajadores pudieran luchar por una mayor remuneración y mejores condiciones en el lugar de trabajo.
