Galileo Galilei no ganó ningún premio durante su vida. Pasó gran parte de su carrera como científico siendo perseguido por la Iglesia Católica por creencias que la jerarquía de la iglesia consideraba herética.
Galileo nació en Pisa en 1564, e hizo su primera contribución importante a la ciencia cuando aún era estudiante en la Universidad de Pisa. Allí, descubrió la ley del péndulo mientras observaba un candelabro en la catedral de Pisa.
Galileo dejó la universidad por falta de dinero, pero regresó unos años más tarde para convertirse en profesor. Mientras estaba allí, descubrió la ley de los cuerpos que caen. De acuerdo con una historia que puede ser o no cierta, Galileo dejó caer un peso de 10 libras y un peso de una libra desde la Torre Inclinada de Pisa y notó que ambos cayeron al suelo al mismo tiempo. Antes de esto, la gente creía que los objetos más pesados caían más rápido que los más ligeros.
Los grandes descubrimientos de Galileo en astronomía ocurrieron después de convertirse en profesor de matemáticas en la Universidad de Padua. Estos descubrimientos, incluidas las lunas de Júpiter y las fases de Venus, lo llevaron a darse cuenta de que la Tierra no era el centro del cosmos y le causaron problemas con la Iglesia. Fue llamado ante la Inquisición y condenado a arresto domiciliario. Murió en 1642. En 1992, Juan Pablo II reconoció que la iglesia estaba equivocada al condenar a Galileo.
