Conocido por la desobediencia civil no violenta, Mahatma Gandhi fue el líder político y espiritual preeminente de la India durante la lucha nacional por la independencia de Gran Bretaña. Gandhi asumió el liderazgo del Congreso Nacional de la India en 1922. después de organizar a agricultores, trabajadores urbanos y campesinos en protestas contra la discriminación y los impuestos excesivos a la tierra. Sus continuos esfuerzos para lograr la independencia finalmente llevaron a Inglaterra a transferir el poder a una India dividida en 1947.
Gandhi fue arrestado el 10 de marzo de 1922 y condenado por sedición. Cumplió 2 años de una sentencia de 6 años y, después de su liberación, trabajó para resolver una división que había provocado que el Congreso Nacional de la India se dividiera en dos facciones opuestas mientras estaba encarcelado. También intentó salvar las diferencias entre hindúes y musulmanes en el movimiento de independencia.
En 1930, Gandhi dirigió la altamente publicitada Marcha de la Sal, en la que él y miles de simpatizantes marcharon más de 240 millas hacia el mar para hacer que la sal desafiara un nuevo impuesto británico sobre el producto tan usado. Aunque más de 60,000 personas fueron arrestadas en la protesta masiva, esta campaña demostró ser altamente efectiva para fortalecer el movimiento de independencia y atraer la atención mundial.
Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en 1939, Gandhi intensificó los esfuerzos que se están realizando para eliminar el dominio británico en la campaña "Salir de la India". Esta fue la etapa más contundente y generalizada del movimiento de independencia y dio como resultado el arresto de Gandhi y otros líderes indios el 9 de agosto de 1942. Sin embargo, al final de la guerra, Gran Bretaña proporcionó una clara indicación de que el poder pronto se transferiría. Con esta promesa de independencia, Gandhi suspendió la lucha y posteriormente fueron liberados unos 100.000 presos políticos detenidos por las autoridades británicas.
