Los metales que mejor conducen la electricidad son la plata, el cobre y el aluminio. Tanto el cobre como el aluminio se utilizan ampliamente en el cableado eléctrico. La plata, aunque conduce la electricidad mejor que cualquiera de los otros dos, es demasiado costosa para el uso común.
Conocido desde la antigüedad, la plata es un metal brillante cuyo símbolo químico es Ag, después del argentum. No solo conduce la electricidad mejor que otros metales, sino que también conduce mejor el calor. También tiene la menor resistencia de contacto.
El cobre es el segundo mejor conductor de electricidad. También conocido desde la antigüedad, el cobre es un metal rojizo brillante que también se puede dibujar en cables delgados. Se ha utilizado para conducir electricidad desde principios del siglo XIX.
El aluminio, un metal fuerte, suave pero liviano, también es un excelente conductor de electricidad. Conduce la electricidad en un 61% y el cobre, aunque es menos denso. Sin embargo, el cableado de aluminio no se usa mucho en sistemas eléctricos residenciales debido a problemas que tienen poco que ver con las cualidades del metal, pero cómo se instaló. Gran parte del cableado de aluminio se instaló después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el cable de cobre era escaso. La demanda resultó en una instalación deficiente, lo que resultó en fallas de circuitos e incendios.
