La ósmosis tiene lugar en una ameba como cualquier otro organismo acuático unicelular, y el agua se difunde a través de su membrana celular hacia la célula debido a la mayor concentración de solutos en su citoplasma. De hecho, en En muchas amebas de agua dulce, este movimiento de agua es constante y a una velocidad alta, suficiente para dañar o incluso reventar la celda si no se extrae regularmente. Afortunadamente, las amebas tienen un sistema sofisticado para eliminar el exceso de agua.
Las amebas son tipos únicos de células con formas extremadamente mutables. Se mueven y comen usando estructuras conocidas como pseudópodos, que son apéndices que forman según sea necesario a partir de sus formas extremadamente mutables. Responden a su entorno utilizando movimientos activos de estructuras de proteínas en su citoplasma que empujan y dan forma a sus membranas celulares. Cuando se mueven por un pseudópodo, se extienden con el apéndice y envían el resto de sus cuerpos a la estructura temporal.
Otra estructura que forman, que está constantemente activa en muchas amebas, se conoce como vacuola contráctil. Debido a su constante ingesta de agua a través de la ósmosis, el agua debe ser movida activamente fuera de la celda con gran frecuencia. Pequeñas burbujas de agua pura, unidas a la membrana, recolectadas del citoplasma, se llevan a la vacuola contráctil, que luego se contrae y bombea su contenido al medio ambiente.
