Una célula copia o replica sus cromosomas cuando se prepara para dividirse. Las células vivas atraviesan etapas llamadas el ciclo celular. Durante el ciclo, las células crecen, copian o replican sus cromosomas y luego se dividen para formar nuevas células.
El ciclo de una celda ocurre en cuatro fases. La primera fase, o fase G1, implica el crecimiento celular. La fase S es cuando la célula hace copias de sus cromosomas, y cada cromosoma consta de dos cromátidas hermanas. La fase G2 es cuando la célula verifica que los cromosomas duplicados son correctos y están listos para dividirse. Por último, la fase M es cuando la célula separa los cromosomas para formar dos conjuntos completos y luego se divide en dos nuevas células.
Las células se dividen de dos maneras para crear nuevas células, por mitosis o meiosis. Cuando se usa la mitosis, las células producen células hijas que son genéticamente idénticas a sus células progenitoras. Durante este tipo de división, la célula copia sus cromosomas y divide los cromosomas copiados por igual entre cada célula hija para que cada célula tenga un conjunto completo.
La meiosis es el proceso de producir células especiales, que son células de esperma y óvulos, que tienen la mitad de cromosomas que lo normal. La meiosis reduce los 23 pares a 23 cromosomas simples. Luego, la célula copia sus cromosomas y separa los 23 pares para que cada célula hija tenga solo una copia de cada cromosoma. Se produce una segunda división, que divide cada célula hija para crear cuatro células hijas.
