Algunos medicamentos que provienen de la selva tropical incluyen teofilina, vincristina y Mevacor. Las plantas de la selva tropical contienen compuestos que se usan para tratar docenas de enfermedades y trastornos, como la malaria, la bronquitis, el reumatismo y diabetes.
Muchos medicamentos utilizados para tratar el cáncer se derivan de la flora de la selva tropical, como la vincristina. La vincristina proviene de la planta rosada del bígaro y se usa para tratar la leucemia infantil. Otra planta de bígaro también se usó para hacer medicamentos contra el cáncer, pero la deforestación en Madagascar la ha eliminado. Antes de su extinción, se usaba en medicamentos que proporcionaban a los niños con cáncer una posibilidad mucho mayor de supervivencia. De hecho, el 66 por ciento de todos los medicamentos contra el cáncer provienen de la selva tropical.
Hay muchas plantas de la selva tropical, como la cacaoina Theobroomo, que se usa para tratar enfermedades como el asma. El medicamento para el asma teofilina se deriva de esta planta. La planta de trompeta contiene dos compuestos químicos que ayudan a abrir las vías respiratorias. La planta jimsonweed también funciona, aunque debe quemarse para que puedan inhalar los vapores. El cacao contiene teobromina, un estimulante que se usa para tratar el asma.
Tanto Mevacor como Cyclosporine se derivan de la selva tropical, pero ninguno proviene de una planta. Estos dos medicamentos, el último de los cuales es un medicamento antirrechazo, provienen de hongos.
