Entre los muchos efectos de una economía en recesión están la caída de las tasas de interés, el desplome de las ganancias, la subida de las tasas de desempleo y la inestabilidad del mercado de valores. Las personas tienden a mantener su dinero en lugar de gastarlo, y los temores financieros son prevalentes.
Una recesión se define como una desaceleración del negocio durante un período de tiempo, generalmente de unos seis meses o más. Las recesiones comienzan por varias razones, pero los efectos son predecibles. Una vez que se ponen en movimiento, prevalece un efecto dominó, con un resultado que causa o empeora otro. Por ejemplo, cuando el desempleo aumenta, las empresas comienzan a producir menos y tienen que eliminar aún más empleos. Las ganancias caen debido a la falta de producción, y los consumidores temen comprar más de lo que necesitan. La gente no se siente cómoda con el mercado de valores y comienza a vender sus acciones, lo que provoca un pánico en el que incluso más personas comienzan a vender sus acciones. Cuando el mercado de valores se vuelve inestable, las empresas se vuelven temerosas y despiden a más trabajadores, lo que lleva a un empeoramiento del desempleo. El ciclo vicioso generalmente continúa por meses. Mientras tanto, la Reserva Federal intenta que las tasas de interés bajen para estimular la economía. Debido a que las personas son reticentes a acumular deuda, no toman dinero prestado en una recesión tan fácilmente, por lo que las empresas afectadas por ese sector de la economía comienzan a sufrir. El mercado inmobiliario se desploma, y las personas se abstienen de comprar artículos caros, como los automóviles. Las recesiones generalmente siguen su curso con el tiempo, pero el objetivo principal es asegurarse de que no causen una depresión.
