En los bosques tropicales húmedos, como el Amazonas en América del Sur, los organismos descomponedores incluyen ciertas especies de gusanos, hongos, bacterias y pequeños artrópodos. Los descomponedores también se conocen como saprotrofos y obtienen nutrientes alimentándose De materiales muertos y en descomposición. Desempeñan un papel importante en el enriquecimiento del suelo y la promoción del crecimiento de plantas y animales vivos al aumentar los niveles de ciertos nutrientes, como el nitrógeno.
Las criaturas como el gusano de terciopelo son organismos que viven en el suelo del bosque y se alimentan de pequeños invertebrados. Las lombrices de tierra son otro ejemplo de descomposición tropical y se alimentan de las hojas caídas y la corteza de los árboles.
A diferencia de los gusanos, los hongos son descomponedores que se pueden encontrar tanto en el suelo del bosque como en los troncos de los árboles. Los hongos tropicales se alimentan de materia vegetal en descomposición y, por lo general, se agrupan en grupos conectados por un extenso sistema de raíces.
Las bacterias saprofitas se encuentran de forma ubicua en suelos ricos en nutrientes. Un gran número de estas bacterias se encuentran en los bosques tropicales, con más de 40 millones de bacterias que residen en cada gramo de suelo. Estos organismos microscópicos se alimentan tanto de plantas muertas como de materia animal.
Los artrópodos, como las termitas y las hormigas, son descomponedores comunes que, como los hongos, se pueden encontrar tanto en el suelo del bosque como en los árboles. Las termitas comen madera específicamente, mientras que las hormigas comen animales y hongos.
