Virginia se denomina mancomunidad porque, al igual que en todos los Estados Unidos, su gobierno está conformado por el pueblo y está dirigido por él, a diferencia del gobierno de un monarca. En la ley de los Estados Unidos, realmente no hay una diferencia entre los significados de "mancomunidad" y "estado".
La afirmación del estado de Virginia de que el poder supremo reside en el pueblo se remonta al Interegnum en Inglaterra, 1649-1660, cuando Oliver Cromwell estableció la Comunidad de Inglaterra. Cuando Virginia se convirtió nuevamente en colonia real en 1660 con el reinado de Carlos II, perdió su distinción como mancomunidad. En 1776, cuando adoptó su primera constitución, Virginia nuevamente se declaró un estado soberano, estableciendo un gobierno independiente para el bien común o "bien". El estado ha sido designado como mancomunidad desde entonces.
En la práctica real en los Estados Unidos, no hay diferencia entre una comunidad y un estado. Ambos están gobernados por el pueblo. Los ciudadanos de cada uno tienen los mismos derechos y responsabilidades en virtud de la Constitución de los Estados Unidos, y los estados se reservan los mismos poderes para todos los demás estados. Debido a que la gobernanza por parte de la gente está en el centro de la democracia de los EE. UU. Y la designación de la mancomunidad fue adoptada tan temprano, Virginia y los tres estados que reclaman el estado - Kentucky, Massachusetts y Pennsylvania - pueden mantenerla.
