En 2008, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Montana informó sobre el desarrollo de una herramienta llamada Infrared Cloud Imager (ICI), que fue diseñada para recopilar datos sobre la cobertura de nubes. Para el meteorólogo novato La NASA sugiere algunos métodos de baja tecnología para observar la cobertura de nubes, incluido un espejo esférico y un sistema de medición desarrollado a simple vista.
El Infrared Cloud Imager utiliza una combinación de imágenes satelitales e imágenes infrarrojas para proporcionar datos de alta resolución que se pueden grabar tanto de día como de noche: una mejora en los métodos que dependen de la vista humana, que no se pueden usar en la noche. Los datos satelitales también pueden proporcionar información sobre la cobertura de la nube, pero este método es inferior en algunos aspectos a la observación humana.
La observación humana ha sido el método tradicional para medir la cobertura de nubes, y existe una medida específica, la okta, que se utiliza para describir la presencia de nubes en el cielo. Para usar octas, el observador debe mirar directamente al cielo e imaginar que está dividido en ocho cuñas iguales, u octas, que irradian desde un punto central directamente arriba. Si un okta está completamente cubierto y el resto está despejado, se puede describir que el cielo tiene un okta de cubierta de nubes.
