Las plantas utilizan un proceso llamado fotosíntesis para convertir la energía de la luz del sol en energía de azúcar en presencia de dióxido de carbono y agua. Este proceso tiene lugar en orgánulos llamados cloroplastos, que se encuentran en abundancia en Las hojas de la planta.
Según EcoChem, la capacidad de realizar la fotosíntesis es el factor principal que distingue a las plantas de los animales. Durante la fotosíntesis, la energía del sol se utiliza para combinar el hidrógeno del agua con el carbono del dióxido de carbono, lo que produce glucosa, un carbohidrato simple. Si falta agua, luz solar o dióxido de carbono, la planta no puede realizar la fotosíntesis. El subproducto de la fotosíntesis es el oxígeno, que los humanos y los animales necesitan para sobrevivir.
Una vez que una planta ha producido glucosa con éxito a través de la fotosíntesis, necesita descomponer la glucosa para liberar su energía. Lo hace a través de otro proceso químico llamado respiración. La respiración ocurre en las mitocondrias de la célula, y ocurre en todos los tejidos de las plantas: tallos, hojas y raíces. Los reactivos son glucosa y oxígeno, y los productos son dióxido de carbono, agua y energía. La respiración y la fotosíntesis son esencialmente reacciones opuestas. La fotosíntesis requiere dióxido de carbono y produce azúcar y oxígeno, mientras que la respiración descompone el azúcar en presencia de oxígeno y produce dióxido de carbono.
