Un cuello volcánico se forma cuando la lava dentro de una caldera se enfría después de que el magma deja de alimentar la montaña, y luego el exterior del volcán extinto se erosiona después de millones de años. que la roca circundante que erosionó. Quizás el cuello volcánico más famoso de los Estados Unidos sea Devil's Tower en Wyoming.
Los cuellos volcánicos también se conocen como tapones porque parecen tapar un punto en la corteza de la Tierra donde el magma estuvo una vez activo. La mayoría de los tapones volcánicos son de forma cilíndrica. La roca está compuesta del mismo material que la ceniza volcánica, pero los cuellos volcánicos también contienen cantidades de magnesio y hierro más altas de lo normal desde lo más profundo de la corteza terrestre y posiblemente desde el manto.
Otra famosa formación de tapones volcánicos en los Estados Unidos es Ship Rock en Nuevo México, que es 1,700 pies más alto que el paisaje circundante. Otros tapones volcánicos se encuentran en el oeste de los Estados Unidos, Alemania, Sudáfrica, Siberia y Tanzania.
Los cuellos volcánicos son raros porque la mayoría de los tapones volcánicos causan erupciones cataclísmicas en las montañas, como la erupción de Mount St. Helens en 1980 en el estado de Washington y la descarga explosiva de Krakatoa en la década de 1880. Las formaciones de tapones volcánicos no contienen suficiente magma presurizado para volar la cima de una montaña. En cambio, el interior del volcán se enfría lentamente con el tiempo.
