Las mitocondrias generan energía para las células a partir de los alimentos que las células absorben o crean. Convierten la energía química de los compuestos en una forma accesible para las células. Esta energía es ATP, una molécula específica que todas las células utilizan para almacenar y transportar energía.
Las mitocondrias se encuentran solo en células con núcleos. Una célula animal típica tiene entre 1.000 y 2.000 mitocondrias. Las mitocondrias realizan la respiración específicamente, que utiliza oxígeno para liberar energía de las moléculas y unirse a una nueva forma. La respiración es la forma más eficiente de producir energía disponible para la mayoría de las células. Las células que tienen una necesidad frecuente de usar energía aeróbicamente producen más mitocondrias.
