En términos de formas tridimensionales, la esfera, el elipsoide (forma de huevo) y la cúpula son capaces de resistir la mayor presión exterior. El arco (contenido en estos tres) es más fuerte que un superficie plana.
La fuerza necesaria para romper una forma de arco es mucho mayor que la de una superficie plana. Las cúpulas, las esferas y los elipsoides pueden distribuir la presión y el peso de manera uniforme en toda la forma, de modo que ningún punto tenga más peso que cualquier otro. Si se aplica igual presión alrededor de toda la forma, se necesita una gran fuerza para romperse. Así es como los pájaros pueden sentarse en sus huevos sin quebrarlos y cómo los puentes en forma de arco pueden transportar una serie de vehículos sin pandeo. Los puentes planos requieren soportes verticales para realizar la misma tarea.
