Una pirámide de energía es una representación gráfica de cómo fluye la energía en un ecosistema. La pirámide consta de niveles tróficos o nutricionales. Muestra cómo la energía disminuye y se vuelve menos disponible para los organismos a medida que ingresa Nivel trófico, así como la cantidad de energía perdida a la atmósfera en forma de calor.
La pirámide de energía está en posición vertical, porque la pérdida de energía siempre ocurre en todos los niveles tróficos. La pirámide de los alimentos muestra cómo la energía química disminuye a medida que los organismos la consumen. Hay cantidades más pequeñas de energía útil que llegan a la cima, y la energía se pierde en última instancia como calor.
La energía debe estar disponible y transferida para que un ecosistema funcione. Los seres vivos invierten constantemente energía para sobrevivir. Al derivar energía del sol, los organismos producen alimentos a través de la fotosíntesis. Los diferentes niveles en la pirámide representan diferentes grupos de organismos que forman una cadena alimentaria. De abajo hacia arriba, la pirámide de energía consiste en productores que proveen energía de fuentes no vivas, consumidores primarios que son herbívoros que se comen a los productores, consumidores secundarios que son carnívoros que comen a los consumidores primarios y consumidores terciarios que comen a los consumidores secundarios. Los consumidores en la cima de la pirámide tienen la menor cantidad de energía, por eso tienen relativamente pocos números en la mayoría de las comunidades.
