El material del que está hecha la pared celular depende de qué tipo de organismo forma parte la célula. Plantas, hongos, bacterias y arqueas tienen paredes celulares.
Muy a menudo, las paredes celulares están asociadas con las plantas. Las paredes celulares de las plantas tienen hasta tres capas: la lámina media, la pared celular primaria y la pared celular secundaria, cada una de las cuales difiere un poco de la otra en composición. La capa más externa es la lámina media, que es rica en pectinas y encola a las células de las plantas adyacentes. Debajo se encuentra la pared celular primaria delgada, flexible y extensible, que está formada por celulosa, hemicelulosa y pectina. La capa más interna es la pared celular secundaria gruesa, que está compuesta de celulosa, xilano y lignano.
En los hongos, la pared celular es la capa más externa. Tres sustancias se combinan para formar paredes celulares de hongos: quitina, glucanos y proteínas.
Las paredes celulares de las bacterias están formadas por peptidoglicanos. También llamado mureina, el peptidoglicano se compone de cadenas de polisacáridos reticuladas por péptidos inusuales que contienen D-aminoácidos.
Con la excepción de un grupo de metanógenos, las arqueas tienen cuatro tipos de paredes celulares y no tienen peptidoglicano. El primer tipo de pared celular está hecho de pseudopeptidoglicano, el segundo está compuesto de polisacáridos, el tercer tipo está compuesto de glicoproteína y el cuarto tipo está compuesto de proteínas.
