Una cuenca geográfica es una depresión con forma de cuenco o inmersión en la superficie de la Tierra, ya sea de forma oval o circular. Algunas cuencas están vacías mientras que otras contienen agua y otras se forman casi instantáneamente mientras que otras toman Miles de años para formarse.
Hay tres tipos principales de cuencas: cuencas de drenaje de ríos, cuencas estructurales y cuencas oceánicas.
Una cuenca hidrográfica es un área donde se drenan los ríos y sus afluentes. La Cuenca del Amazonas es la más grande de este tipo, con un drenaje de un área de más de 3 millones de millas cuadradas.
Las cuencas estructurales, formadas por la actividad tectónica y los procesos naturales de meteorización y erosión, se encuentran predominantemente en regiones secas. Un ejemplo de este tipo de cuenca es el Valle de la Muerte, que se encuentra en California y se encuentra aproximadamente a 282 pies por debajo del nivel del mar.
Las cuencas oceánicas, las depresiones más grandes en la tierra, tienen plataformas continentales que forman sus lados. Hay cinco cuencas oceánicas principales: la cuenca del Pacífico, la cuenca del Atlántico, la cuenca de la India, la cuenca del Ártico y la cuenca del sur. Estas cuencas cambian constantemente debido a la actividad tectónica, como la dispersión y subducción del fondo marino. Debido a sus profundidades de miles de pies por debajo de la superficie del océano, las cuencas oceánicas siguen siendo las más esquivas para los científicos.
