Una configuración electrónica de estado excitado se refiere a un átomo con electrones a un nivel de energía más alto que el necesario. Un estado excitado difiere de un estado fundamental, que es cuando todos los electrones del átomo están en el orbital más bajo posible.
Por ejemplo, un átomo en un estado excitado puede contener dos electrones en su orbital 1s, un electrón en su orbital 2s y un electrón en cada uno de sus orbitales 2p. Como el número máximo posible de electrones en el orbital 2s es dos electrones, uno de los electrones en un orbital 2p necesita moverse al orbital 2s para devolver el átomo a un estado fundamental.
