Una analogía para un retículo endoplásmico liso son los pasillos de una fábrica a través de la cual pasa la información. La información en el caso de una célula es el ARN mensajero.
Una celda es análoga a una fábrica. Las materias primas entran en la celda o en una fábrica para producir bienes, y los bienes dependen del tipo de celda. Por ejemplo, una célula en el páncreas produce insulina, un elemento específico que tiene un uso especializado. Para producir insulina, esta fábrica toma las materias primas de oxígeno y nutrientes.
Las partes de una fábrica tienen sus equivalentes en celdas. Las membranas celulares son como paredes, que separan cada parte de la fábrica o célula. El núcleo de la célula es la sede o la oficina principal, donde se encuentran los controles. El ADN, o los planes y manuales de la fábrica que se guardan de manera segura en la oficina principal, son las reglas que rigen cómo se deben producir los productos. Estos planes se copian y se distribuyen a los trabajadores como mRNA.
Mientras que el retículo endoplásmico liso son los pasillos a través de los cuales el ARN mensajero viaja para mover información, el retículo endoplásmico rugoso es la línea de ensamblaje donde los trabajadores o los ribosomas ensamblan los productos, que son las proteínas. Las materias primas se guardan en la sala de almacenamiento o el citoplasma, que el ARNt o los ayudantes de la sala de almacenamiento extraen cuando son necesarios en la línea de ensamblaje.
