Un retrato a pluma es una descripción informal de una persona o un grupo de personas. Un retrato a pluma puede analizar variables "difíciles", como la edad o el género, pero debe centrarse en dimensiones "más suaves", como actitudes, estilo de vida y apariencia. Los retratos a pluma se pueden utilizar como parte del resultado de un trabajo de investigación cualitativo o como una herramienta de reclutamiento para los participantes de un proyecto.
La expresión "retrato de la pluma" se remonta a la década de 1800 y esencialmente significa un esbozo de un personaje en palabras. Originalmente significaba una descripción de una persona que era lo suficientemente buena como para producir una imagen de la persona en su mente. La gente también usó el término "imagen de la pluma" para significar lo mismo. Los retratos a pluma ahora se usan comúnmente para diversos fines de orientación de audiencia, como para marketing o reclutamiento. La información que se puede incluir en un retrato a pluma incluye el nombre de la persona, su edad, sus creencias, sus gustos y aversiones. Los retratos a pluma pueden comparar quién el sujeto cree que es y quién es en realidad. Pueden incluir el área de origen del sujeto, el área de trabajo, las ambiciones, las necesidades y los deseos. Un retrato a pluma también puede incluir lo que la persona disfruta y no disfruta, así como sus ideas políticas.
