El nicho del leopardo es el de un depredador alfa, un carnívoro que, en su estado adulto, no tiene enemigos naturales ni competidores serios fuera de otros miembros de su propia especie. Los leopardos son grandes y fuertes. suficiente para cazar juegos peligrosos y para comandar extensos territorios, compitiendo solo con otros leopardos sobre dónde cazan y qué tan lejos se extienden sus territorios.
Los leopardos son cazadores de emboscadas que se ocultan de sus presas hasta que se presenta un momento oportuno. Luego atacan desde la ocultación, con el objetivo de matar a sus presas lo más rápido posible. Esta estrategia eficiente les permite conservar su energía para usarla en disputas territoriales, atraer parejas y proteger a sus cachorros.
Los únicos animales que representan un peligro para los leopardos son otros depredadores alfa. Normalmente, los grupos de depredadores alfa se evitan entre sí, pero en tiempos de escasez, pueden verse obligados a cazar la misma presa. En estos tiempos, los leopardos están en peligro de tigres, leones, cocodrilos y otros carnívoros, como los perros salvajes.
El mayor peligro para los leopardos es el choque con las poblaciones humanas. Los humanos frecuentemente matan a los leopardos por temor o la creencia de que los leopardos matarán a su ganado, lo que a veces lleva a esfuerzos concertados para destruir una población local de leopardos. La pérdida de hábitat a la tala y otros esfuerzos humanos también es un peligro que enfrentan los leopardos.
