La Clínica Everett explica que los "hígados ecogénicos" son aquellos que devuelven respuestas más fuertes de lo normal a las ondas de sonido emitidas por la máquina de ultrasonido. Las máquinas de ultrasonido funcionan enviando una serie inofensiva de ondas de sonido al cuerpo del paciente Una computadora dentro de la máquina mide el eco de estas ondas y muestra los resultados visualmente. La intensidad del eco varía principalmente según la densidad del objeto.
Según la Clínica Everett, los hígados grasos a menudo producen estos retornos de eco más fuertes de lo normal, o "ecogénicos". Esto ocurre porque el aumento de la cantidad de grasa alrededor del hígado aumenta la densidad general del órgano lo suficiente como para producir un eco relativamente fuerte. Sin embargo, un hígado graso no se puede diagnosticar positivamente a través de un ultrasonido, ya que el ultrasonido no mide la cantidad de grasa en el hígado.
La Clínica Everett afirma que un hígado graso ocurre cuando el hígado no almacena y quema la grasa en las proporciones correctas. Si se almacena más grasa de la que se quema, la grasa se puede acumular. Esto a menudo hace que las personas se realicen análisis anormales de sangre en el hígado, lo cual es la razón del examen de ultrasonido en primer lugar. Un hígado graso también es detectable a través de una tomografía computarizada. Afortunadamente, la Clínica Everett afirma que hasta el 80 por ciento de las personas que tienen un hígado graso no desarrollan graves problemas de salud a causa de él.
