Un ejemplo que se da a menudo para ilustrar el efecto Doppler es el tono ascendente y descendente de un tren. El efecto es más obvio si el tren hace sonar su bocina cuando se acerca y luego pasa un observador estacionario junto a las pistas.
A medida que el tren se acerca, la bocina genera ondas de compresión que se acercan más y más juntas, según lo escucha el observador del lado de la vía. A medida que el tren retrocede en la distancia, las ondas de compresión se extienden, produciendo un tono de caída gradual. El tono normal de la bocina solo se escucha cuando el tren pasa directamente frente al observador.
