Un campo en barbecho es una tierra que un agricultor ara pero no cultiva durante una o más temporadas para permitir que el campo vuelva a ser más fértil. La práctica de dejar los campos en barbecho se remonta a tiempos antiguos cuando los agricultores se dieron cuenta de que usar el suelo una y otra vez agotaba sus nutrientes. Se usó un sistema de rotación de tres campos en la época medieval en la que un campo siempre estaba en barbecho.
Los expertos agrícolas debaten si la práctica de los campos en barbecho es necesaria en la agricultura moderna y, si lo es, con qué frecuencia un agricultor necesita dejar un campo en barbecho. Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que la práctica en un intervalo u otro es beneficiosa, y para la agricultura de secano es particularmente útil. Todos los demás factores son iguales, los campos que se encuentran en barbecho tienden a producir mejores cultivos el próximo año. Otros agricultores optan por rotar los cultivos para retardar el agotamiento del suelo, argumentando que plantar diferentes cultivos en diferentes años en un campo en particular es exitoso para mantener el suelo saludable. Los granjeros judíos son diligentes con la práctica porque es ordenada por la Torá. Los agricultores modernos que no quieren "desperdiciar" un campo permitiéndole que vayan cultivos de plantas acompañantes o utilizar fertilizantes para rejuvenecer el suelo.
