"El crisol" trata sobre los juicios de brujas de Salem en 1692. Varias jóvenes afirman estar afligidas por la brujería, comenzando con la hija del reverendo Paris Betty. Las niñas afligidas acusan a las personas en el pueblo de brujería, a menudo eligen a las víctimas que no les gustan a ellas ni a sus familias.
La principal antagonista Abigail Williams se enamora del granjero casado John Proctor. Cuando Proctor le dice a Williams que ya no está enamorado de ella, Abigail afirma que la esposa de John, Elizabeth, ha embrujado a Abigail. Proctor se da cuenta de que ha puesto a su esposa en peligro y finalmente confiesa su aventura con Abigail, intentando limpiar el nombre de su esposa. Rebecca Nurse, la piadosa y abuela, está acusada de matar a los bebés de la despreciativa, ruidosa y amenazadora familia de Putnam. Otro personaje acusado de brujería es Martha Corey, tercera esposa del querido y desafiante Giles Corey. Giles Corey termina siendo presionado a muerte porque se niega a identificar a un informante que dijo que Thomas Putnam está acusando a personas de brujería para obtener su tierra. Proctor, al principio, confiesa la brujería, pero luego cambia de opinión cuando se da cuenta de que necesita mantener su nombre limpio, ya que es la única cosa honesta que aún tiene. Martha Corey y Rebecca Nurse también se niegan a confesar falsamente sobre brujería. Proctor, Martha Corey y Rebecca Nurse son ahorcadas por brujería.
